Carissimi collaboratori e collaboratrici

Nei giorni scorsi mi è venuta per le mani la scatola con le lettere che si scambiavano i miei nonni in tempo di guerra. Lettere che avevano il senso di mantener vivo l’affetto e le relazioni in un tempo in cui non ci si poteva incontrare, relazionare, abbracciare.

Di nuovo in questo Natale la pandemia continua a metterci in assetto di guerra, si sono vinte diverse battaglie, abbiamo subito delle sconfitte, e ancora non possiamo abbassare la guardia.

Anche se l’incontrarsi è difficile, sconsigliato, talvolta proibito, dobbiamo comunque trovare il modo di ringraziare, augurare, stringerci almeno virtualmente in un abbraccio fraterno che sappia trasmetterci il calore della famiglia della Casa della Carità.

Per questo motivo vengo a voi con questi auguri che vogliono ridestare in noi la consapevolezza che l’incontraci non è prudente, ma questo non mi vieta però di raggiungervi tutti quanti per i nostri consueti auguri natalizi.

Il bambino Gesù nel presepe incontra le persone semplici che si sono lasciate attirare dalla luce che emana quel Dio che si è fatto uomo e che di fatto ha saputo rischiarare il cammino degli “uomini di buona volontà”, ha saputo illuminare le paure che sono nascoste nel cuore dell’uomo con una presenza viva, reale, eterna. Il Natale è questa certezza: il Signore Gesù viene a visitare la nostra vita dove siamo, come siamo, con le gioie e i dolori che ci portiamo dentro.

Attraverso questo biglietto vorrei ringraziarvi tutti, operatori, volontari e tutte quelle persone “di buona volontà” che in un qualche modo aiutano la nostra Casa della Carità a stare vicino agli ammalati, a consolare quelli che sono tristi, a rallegrarsi per le gioie di chi è riuscito a sconfiggere la malattia o almeno ad avere una tregua nella continua battaglia della sue patologie. Per fare tutto questo dobbiamo essere delle tessere di uno stesso puzzle che isolate servono a poco, ma unite formano un bel disegno, il bel Disegno d’Amore che Dio ha per tutti noi.

Vorrei che vi raggiungesse il grazie del Signore attraverso il sorriso di quel bambino Gesù che nel presepe così accoglie tutti quelli che lo da lui giungono portando con sé la propria vita.

Mentre auguro ad ognuno di voi un buon Natale e un sereno anno nuovo, vi ringrazio di cuore per tutto quello che fate per la nostra grande famiglia della Casa della Carità, non stancatevi mai di prestare la vostra opera: piccola o grande che sia, parla comunque ai nostri ospiti dell’amore di Dio.

Santo Natale 2021

don Mauro Astroni

La Casa della Carità è una struttura voluta dal Vescovo di Pavia mons. Giovanni Volta ed è destinata ad accogliere i parenti degli ammalati che, da tutta Italia, raggiungono gli Ospedali pavesi.
È condotta da un sacerdote, don Mauro Astroni, coadiuvato da una piccola comunità di religiose, Missionarie di Maria Mediatrice e da alcuni volontari e si sostiene con l’aiuto generoso di tanti fedeli e delle persone che vi soggiornano. È anche accompagnata e supportata dall’Associazione Buon Samaritano odv, costituita dai volontari e dagli operatori assunti per far fronte a tutti i tipi di necessità che le diverse situazioni individuali presentano. “Chiunque ha bisogno di me e io posso aiutarlo, è il mio prossimo.” (Benedetto XVI: Deus Caritas Est).

Il prossimo è una categoria vastissima ma molto concreta, le cui necessità particolari si esprimono in forme e richieste tutte legittime e molteplici. Chi vuole vivere una relazione di prossimità autenticamente cristiana con uomini e donne che chiedono ospitalità in momenti particolarmente delicati della propria esperienza di vita, non può rispondere ai bisogni in modo generico e approssimativo: deve impegnarsi in modo pratico, trovando le soluzioni che convengono a ognuno, nella consapevolezza che “fare quanto ci è possibile con la forza di cui disponiamo, è il compito che mantiene il buon servo di Gesù Cristo sempre in movimento: ‘L’amore di Cristo ci spinge’ (2 Cor 5,14)” (ibid) Questa è precisamente l’ispirazione della nostra Casa e di tutti coloro che collaborano per sostenerla.
Una casa vera è capace di accogliere con calore chi vi arriva. I nostri ospiti, che vengono da lontano, sono spesso spaesati e resi incerti dai problemi che li affliggono; inoltre si devono muovere in ambienti ospedalieri estranei, che risultano sempre impersonali e di difficile approccio. “Una delle più profonde povertà che l’uomo può sperimentare è la solitudine” (Benedetto XVI: Caritas in Veritate).

Chi ha attraversato personalmente la soglia della sofferenza, chi accompagna un ammalato e lo accudisce nel decorso della malattia, ha bisogno di tornare “a casa” la sera e di trovarvi un’aria di famiglia che rasserena e alleggerisce lo spirito da tanti pesi… Ecco perché abbiamo cercato di rendere i nostri ambienti confortevoli curandone il decoro, intonando armoniosamente colori e arredi, esercitando la fantasia e il buon gusto per collocare bene qualche immagine, un quadro, una allegra decorazione floreale che renda più gradevole il soggiorno nella Casa della Carità.
Tuttavia c’è un bene di cui più di tutto l’uomo sofferente ha bisogno: l’amorevole dedizione personale, per questo la nostra casa si propone come un luogo vivo, animato dalle persone che vi operano offrendo aiuto materiale, ristoro e soprattutto vicinanza umana. I nostri ospiti non si conoscono, ma possono ritrovarsi tutti insieme intorno a una tavola ben apparecchiata, dove la cena è semplice, ma cucinata con cura perché la convivialità riscalda il cuore, crea legame e talvolta anche amicizia.
Così si intessono le relazioni e nascono le intese; molti organizzano di aiutarsi reciprocamente, di darsi veramente una mano. Alcuni dei nostri ospiti si fermano a lungo perché le cure lo richiedono e poi tornano per ripeterle ciclicamente: capita spesso allora che si presentino carichi delle specialità della loro terra e i nostri menu si arricchiscono di nuovi sapori e di profumi fragranti… Ci sono a volte eventi speciali da festeggiare: un compleanno, una festività religiosa, un’occasione importante e di nuovo si imbandisce la tavola e si estrae quello che la Provvidenza ha procurato, magari un Panettone fuori stagione in mancanza d’altro… Tutto è utile per aiutare a sentirsi a proprio agio, per riscuotere un sorriso, per condividere.
C’è infine un momento, nella giornata della nostra Casa, che ha per noi un valore aggiunto, speciale: è quello della preghiera. Sembra strano in questo tempo di indifferenza religiosa generalizzata che la proposta di recitare insieme il Rosario prima di cena venga accolta con favore quasi da tutti, che la messa del pomeriggio sia un'opportunità per i nostri ospiti. Come se l’esperienza del dolore favorisse una ricerca personale di senso, come se gli stati di sofferenza profonda fossero un tempo propizio, un’opportunità per crescere spiritualmente, per sentirsi più vicini a Dio. E se alcuni dichiarano di essere non credenti, pure incontrare uomini e donne di fede, di speranza, di amore non può che far bene a tutti: dai momenti di raccoglimento ognuno ricava poi il suo sollievo, la sua personale consolazione.
Possiamo affermare, per quanto suggerisce la nostra esperienza, che dalla debolezza, dal senso del proprio limite di fronte alla sofferenza, possono scaturire sentimenti di solidarietà, di ricerca di maggiore giustizia, di uguaglianza, di reale partecipazione a un unico percorso… tutti segni di una comune spiritualità - anche se non intesa subito in modo religioso -, tutti indizi di buona fraternità. Per noi è tanto: è l’anima e la meta del nostro servizio.